Il y raconte qu’un religieux, le Père Dominique, conseilla au Roi de faire tirer 400 coups de canon : « Il lui dit qu’il fit tirer 400 coups de canon à coups perdus dans la ville, et que les habitants intimidés, assurément, se rendraient

Ce fut pourquoi le roi m’envoya quérir le dimanche 20 septembre, pour faire tirer 400 coups de canon, comme je le fis ; mais les ennemis ne se rendirent pour cela ».
Cette anecdote est confirmée par Michel LEVASSOR dans son « Histoire de Louis XIII, Roi de France et de Navarre » (1757) : « Faites tirer 400 coups de canon sur ville, les habitants intimidés se rendront certainement ».

Combien de coups de canon ont-ils été tiré ?

Selon les décomptes de Jean Natalys, historien, ce sont 16052 coups de 38 canons qui furent tirés sur Montauban durant les trois mois que dura le siège, dont 9 850 en septembre, 5 663 en octobre et 539 en novembre.

Jean Natalys nous propose même un décompte dont nous ne citerons que quelques exemples :
- 2 septembre 1621 : 850 coups de canons,
- 3 septembre 1621 : 575,
- 4 septembre 1621 : 975
- 5 septembre 1632 : 375
Ce sont donc bien en moyenne 400 boulets par jour qui furent tirés sur la ville.

L’échec du siège eut un grand retentissement populaire dans les deux camps : à Montauban, le peuple laisse éclater sa joie et fait bombance… l’expression « faire les 400 coups » synonyme de réjouissance serait-elle née à ce moment-là ?