Ce roi de 9 ans doit laisser le pouvoir à sa mère, officiellement régente jusqu’en 1614, date à laquelle la majorité du roi est déclarée. Cependant, la Régente, déclarant le jeune roi «trop faible de corps et d'esprit» pour assumer les devoirs de sa charge, parvient à l'écarter du Conseil, et gouverne avec ses favoris Concino Concini et Léonora Galigaï.
En 1617, après un tour de force Louis XIII parvient à s’imposer après avoir fait assassiner Concini, poussé par le Grand Fauconnier de France, Charles Albert, duc de Luynes. Ce favori du roi, grâce notamment à leur passion commune pour les oiseaux de proie, devient alors le véritable maître du royaume et le restera jusqu’à sa mort en 1621.
En 1615, Louis XIII épouse Anne D’Autriche, infante d’Espagne, qui a la réputation d’être l’une des plus belles princesses d’Europe.
Louis XIII a longtemps été considéré comme un roi secondaire, débile et débonnaire, renfermé et taciturne, jouet de sa mère, puis du Duc de Luynes et enfin de son puissant ministre Richelieu. Les dernières recherches tendent semble t’il à rétablir l’image de ce roi surnommé «le juste». On a pu désormais voir en lui un soldat, désireux de renforcer l’absolutisme en ruinant «le parti huguenot» auquel l’édit de Nantes avait conféré une situation politique privilégiée et dangereuse pour la couronne, et en tentant à l’extérieur d’affaiblir la puissance du roi d’Espagne.
Notons enfin que l'absence de dauphin a longtemps plané sur le règne de Louis XIII. En 1637, il s'engagea à vouer le royaume de France à la Vierge en cas de naissance d’un fils. Le 5 septembre 1638, après vingt-trois ans de mariage, naquit le dauphin, Louis-Dieudonné, futur Louis XIV. «Le vœu de Louis XIII» a fait l’objet d’un tableau du célèbre peintre Jean-Dominique Ingres, exposé à la Cathédrale de Montauban.
Photo : Gilles, "notre" Louis XIII
