Les premières habitations sont regroupées autour du bourg de Montauriol « le Mont doré » qui dépend alors de l’abbaye bénédictine de Saint-Théodard (localisée dans les jardins actuels du Conseil Général).

Au cours du XII° siècle, les habitants de Montauriol, écrasés par les impôts des moines demandent la protection du Comte de Toulouse, Alphonse Jourdain.

Celui-ci leur offre alors un lieu baptisé Montauban (en latin : Mont Alba, le mont blanc) pour y construire une bastide. La charte de fondation fut signée le 02 octobre 1144 et très vite, la bastide connaît une forte expansion. ).Comme toutes les bastides, la ville est construite selon un plan régulier, avec des rues coupées à angle droit se rejoignant au cœur de la ville, sous les Couverts (actuelle Place Nationale).Au cours du XIII° siècle, la prospérité est au rendez-vous et Montauban se développe comme en témoigne les bâtiments qui nous restent de cette époque : l’Eglise Saint-Jacques, achevée en 1280, mais aussi le Pont Vieux, construit de 1304 à 1335.
L’expansion se poursuit au début du XIV° siècle mais va connaître un frein avec la Guerre de Cent ans et l’épidémie de peste noire qui se répand.